Plug & Pray

À l’abréviation PnP (Plug and Play : brancher/connecter et jouer) le titre répond par le satirique Plug and Pray (brancher et prier), soulignant que dans le monde informatique tout ne tourne pas toujours rond. Le film est centré sur Joseph Weizenbaum (1923-2008), mathématicien, développeur informatique et pionnier de l’intelligence artificielle (IA) avec ELIZA (outil de communication se référant à la thérapie selon Carl Rogers) qui, au bord de la mort - qui survint pendant le tournage - s’acharne à dire ses positions humanistes et à combattre le credo d’une intelligence artificielle toute puissante, d’une robotique mégalomane. Weizenbaum, professeur émérite du MIT, devenu célèbre en 1975 avec la publication de « Computer Power and Human Reason », profita comme nombre de ses collègues des millions de dollars investis dans l’armement, pendant la guerre froide. Son discours, articulé autour de la valeur humaine, « Ich möchte ich bleiben » (Je veux rester moi) est contrecarré par celui de Raymond Kurzweil d’un quart de siècle son cadet (né en 1948), inventeur de la première « machine parlante » pour non voyants, promoteur de la reconnaissance optique des caractères et chantre du transhumanisme et de la singularité technologique. Du côté de l’influence et du pouvoir la partie semble bel et bien perdue pour Weizenbaum qui, à 85 ans, apparaît au forum de Davos comme un vieux combattant solitaire, repenti de ses engouements passés, recherchant l’apaisement dans la musique sacrée de Jean-Sébastien Bach : « Komm, süßer Tod [...] Weil ich der Welt bin müde » (Viens douce mort […] Car du monde je suis fatigué). Kurzweil, lui, ne semble guère habité par le doute quand il annonce pour 2029 l'avènement d’une IA capable de construire l’être humain, soit de l’asservir à la machine purement et simplement. Les autres scientifiques présents dans le documentaire, qu’ils soient au MIT, au Japon ou dans leur atelier surplombant le port de Gênes participent tous de cette dévotion, cette religion, ce Pray qui appelle de tous ses vœux un homme se considérant comme une simple machine, reproductible, pris dans le format, uniformisé, caractérisé, caractérisable, déclinable en 0/1 et en formules génétiques.